002 皇帝的头颅

　　“听说剑鼎候行军都不带粮草的，只带死人和盐，饿了就烤人吃。”

　　“城中小儿夜哭，就说剑鼎候来了，可以止哭的。”

　　“听说叛军起兵时誓师，剑鼎候许诺全军，说是攻陷京城，可剽掠一旬。”

　　那一天，她的那个混账皇兄似乎脑子彻底停摆，亦或是觉得几刀下去，军权财权就尽收于手，有些飘飘然，中午便多喝了几杯纯酿。又一边派人往疆城传诏，去接管萧崇光的重兵，一边以太后的名义，将萧崇光的妻儿老小召进宫来，能强占的，先强占，然后，统统杀了。

　　“再说陛下夺人所爱，杀他全家在先，他自然怨恨，若是让他攻进内宫来，见着我们这些弱女，那还不得……先奸后杀啊。”

　　多年以后，元筝都能清楚地记起，那一夜的耳目视听与心思闪念。

　　“还有他那个养子，叫火麒麟的小郎，听说也是个狠角色，杀人犹如砍瓜切菜……”

　　“就是，听说没有火麒麟攻不破的城门。现在连陛下都不在，这京城哪里还守得住，元筝，你要作死，就自己去，把我们齐齐拖下水，算什么？”

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　　元筝手脚并缚，蜷缩在清水寺的硬板床铺上，耳边犹响起昨日北宫门口的喧嚣，还有，这几日来风卷残云般的变故。

　　十一月十三日，皇帝于崇政殿召见枢密使杨玢，殿前都指挥使慕容超，三司使王璋，却令殿前都虞候韩玉丰领禁军事先藏于帐后，将三人直接斩杀于殿中。于是，先皇钦定的辅政五大臣，只剩下百无一用的文人宰执杨逢吉，还有，领重兵戍边在外的剑鼎候萧崇光。

　　十一月十五日，萧崇光获悉京城变故，私斩宣诏使，起兵策反，誓师时许诺全军，若是攻陷京城，可剽掠一旬。然后火速向京城进拔。

　　十一月二十日，叛军行军至京城百里之外的刘子坡，与皇帝亲率的禁军对阵交战，半日功夫，禁军便溃败散逃，皇帝也不知所终。

　　十一月二十二日，清晨，萧翊火烧南薰城门，众将率军蜂拥进城，开始在城中肆虐抢劫，而萧崇光却率三千直系亲兵驻扎在城南十里之外的清水寺，不进城打劫，也不传令收兵，只说让元氏宗室前去犒军。

　　而此时此刻，当元筝带着金银财物进了剑鼎候的亲兵营，自己也被萧翊绑了扔在萧崇光的床上，已经是二十二日夜。叛军在城中，已经烧杀抢掠了整整一天。

　　多年以后，元筝都能清楚地记起，那一夜的耳目视听与心思闪念。

　　十里之外的帝京城内，依稀映天火光与哀嚎一片，而清水寺里，只有木鱼经声点缀夜空寂静，萧崇光的三千亲兵围寺驻营，却若无人之境。那种感觉，犹如身处暴风之眼。

　　还有，粗布被褥贴在脸上的磨砺，粗绳捆缚的勒疼与僵麻，只着薄衣的寒冷与浸骨。那都是她有生以来，从未感受过的激烈。

　　其实，那个萧小郎，是个细心之人，先前将她往这里一扔，转身就走。行了几步，又回转身来，将床上的棉被来拉过来，胡乱给她盖上，这才掩门出去。

　　只是，十一月的寒冬天气，锦衾不胜寒，更何况一床破旧薄被。且那一头浓密秀发，被萧翊拆除了束缚，遮头盖脸地乱成一团。

　　万般不适，奈何全身动弹不得，只能忍受，她索性将脸埋进一头蓬乱里，迷蒙睡去。她需要养足精神，等下要面对的，是怒火中烧杀人如麻的剑鼎候，而她要做的事情，是挽救一族之尊严，一城之百姓，甚至，一国之命运。

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　　也不知过了多久，元筝被一声重物掷响的声音惊醒。睁眼来看，入眼是一个高大的身形，立于床前三尺之外，龙睛虎目，隆鼻丰唇，虬髯如戟，正居高临下，细细打量她，只是那眼神，如同俯瞰猎物。

　　这便是剑鼎候了。先皇身前，有一次大宴功臣名将，她曾经远远地见过。声名与形容，皆堪称威武。只是，昔日的忠诚国柱，如今，已是谋逆叛将了。

　　前日刘子坡一战，禁军溃逃，两日没有皇帝的消息。可宫中并十分着急，心想那群吃皇粮的兵痞子，打仗不行，但要护住皇帝的性命，应该不在话下。且萧崇光策反，先皇的积威在那里，就算她的皇兄再混账，这元氏天子的头颅，也不是想砍就能砍的。

　　“……”元筝嚅嗫着双唇，半响不知该如何应对。

　　再去寻先前那声响动的来处，发现剑鼎候身边的桌上，多了一个木头匣子，虚掩半盖，血迹斑驳。她认得这种匣子，这是军中专门用来保存斩获的重要敌将首级的人头匣。

　　未曾想，她那个最惜命的皇兄，头颅却掉得如此之快。

　　“你皇兄的头颅。”她尚在揣度，这是谁的人头，萧崇光已经出声替她解惑，洪声如钟，低沉而醇厚。撞击在她的心头，撞得她犹如洪水泄堤，魂飞魄散。

　　“不是我杀的，是他的心腹爱将韩玉丰，提了他的头颅来作投名状。”剑鼎候见她动容，竟然与她继续解释，一副很有耐心的样子。